La temporada d'enguany s'ha iniciat a la Tarawera Ultra Marathon, a Nova Zelanda. La prova, amb un recorregut total de 100km amb 2.776 metres de desnivell, és també la primera parada de l'Ultra Trail World Tour. “Nova Zelanda era per mi un lloc per descobrir. L'Anna Frost que és d'allà sempre m'ha inspirat en anar a conèixer algun dia el seu país i per fi ha arribat el moment”, explicava Núria Picas.

Núria Picas arribava a Nova Zelanda per començar a sumar quilòmetres en competició i per descobrir la cursa més important d'aquesta illa de l'hemisferi sud. Davant l'esperaven 100km i 2.610m de desnivell positiu, que discorrien al voltant de quatre llacs, boscos amb naturalesa frondosa i cascades en un paisatge de somni, part dels indrets rellevants de la cultura dels maoris, els indígenes de Nova Zelanda.

Una cursa poc alpina, diferent al tipus de prova que sol disputar Núria Picas: “La prova és molt plana, amb molt poc desnivell comparat amb el que estic acostumada normalment. Això se m'ha fet difícil ja que el meu fort solen ser les baixades. Tot i això sento que em faltava entrenament per poder estar bé, ja que he patit bastant durant la cursa”, explicava Núria Picas

La prova començava a les 6 del matí hora local des de la localitat de Rotorua, a l'illa nord de Nova Zelanda. Des d'allà es rodejava el llac de Tikitapu fins arribar a Okareka, on hi havia el primer avituallament. Ruby Muir, guanyadora de la prova el 2013, arribava en primera posició. La seguia Shona Stephenson, i tercera arribava Núria Picas. Des de l'inici ha quedat palès el gran estat de forma de Muir que tornava a les curses després d'una lesió.

Des d'allí els corredores anaven cap al segon punt d'avituallament a Okatina (km 37), després de creuar una sèrie de camins per boscos tropicals. Muir seguia liderant amb braç ferma mentre que Picas arribava amb dues corredores, Shona Stephenson i Ruth Croft.

Començava la segona part de la cursa, que portaria als corredors al tercer gran punt, les impressionants cascades de Tarawera (km 60), en un escenari incomparable. Ruth Croft, que havia anat quarta en l'inici de la prova ha passat a Núria i s'ha col·locat en segona posició, retallant distàncies a Muir. Per la seva banda Picas ha preferit ser prudent i quedar-se a la tercera posició gaudint del recorregut sense forçar.

Des de les cascades de Tarawera quedava l'última part de la cursa, en un dia assolellat i amb una temperatura ideal per córrer. Les posicions a la capçalera de la cursa femenina no s'han intercanviat i Rubi Muir ha creuat la meta com a guanyadora amb un temps de 9h02'45. L'ha seguida Ruth Croft amb 9h14'36'' i, al tercer calaix del podi, Núria Picas, que ha parat el cronòmetre en 9h40'49''.

En arribar, Picas comentava: “Els paisatges pels quals passa la cursa són impressionants, i completament diferents als que tenim a Europa. Em quedo amb aquesta experiència, ja que a nivell de competició estic contenta amb haver aconseguit mantenir-me en la tercera posició i fer podi”.

Amb aquesta tercera posició Núria Picas comença una temporada que s'allargarà fins al setembre. De moment, començarà a preparar la Transgrancanaria, que es disputarà d'aquí a un mes a la illa de Gran Canària.

Al mes de març Picas viatjarà a l'illa de Gran Canaria per participar a la Transgrancanaria, que ja va guanyar l'any passat. La següent prova serà a Andorra, on Núria Picas participarà en una de les proves de l'Andorra Ultra Trail. La Buff Epic Trail, amb cita el proper 11 de juliol, serà la següent parada de l'atleta. Enguany transcorre per un recorregut total de 105km amb 7.000 metres de desnivell positiu acumulat donant la volta al Parc Natural d'Aigüestortes.

A finals d'agost la catalana es prepararà pel que és el gran repte de la temporada: la Ultra Trail dl Mont Blanc (168km, 9600mD+). L'atleta vol repetir la seva participació dels últims dos anys, i en la qual cada any ha estat fregant la victòria: “Després de dos anys acabant segona espero que aquest sigui el meu any. Em conec bé físicament i conec bé la cursa, així que espero poder complir el meu somni”.

Finalment, i per clausurar la temporada 2015, la manresana no es perdrà la cita el 19 de setembre a Bagà, la Ultra Pirineu (110km, 6.800mD+), que ja ha disputat i guanyat en quatre ocasions i l'any passat va situar-se en quarta posició del rànquing total. Picas explicava: “No em vull perdre la cursa de casa, la de la meva consolidació com a corredora de trails. L'ambient que es viurà aquest any, que entra a formar part de la Copa del Món serà increïble”.

Per acabar de completar aquesta temporada, Núria Picas té previst un projecte alpinístic durant la primavera, del qual en donarà tots els detalls pròximament. Així doncs, aquest 2015 dóna pas a una temporada molt completa que Picas afronta amb noves il·lusions i nous reptes.

Crèdit de la foto: iRunfar